硫化活性劑作為第三組分來輔助交聯劑和促進劑，它們的作用是賦予混煉膠可接受的加工性能和保證硫化膠獲得的性能。

　　在硫磺/促進劑硫化系統中通常必須加入氧化鋅，使用的氧化鋅有多種不同的粒子尺寸、純度及效力。如果氧化鋅用量不充分的話，不僅物理機械性能（模量、壓變）受損，抗硫化返原性能也較差。隨著氧化鋅用量增加，抗硫化返原性能起初迅速增加，但隨后增加的非常緩慢。在NR中（常規硫磺用量+次磺酰胺促進劑），氧化鋅超過4~5份后，耐硫化返原性能就不再增加了。

　　由于氧化鋅不溶于橡膠，故單獨使用時其活性作用不能充分發揮，而必須與硬脂酸并用產生能溶于橡膠的鋅皂（硬脂酸和鋅的絡合體），再參與硫化反應。

　　硬脂酸具有活化效果，對橡膠分子雙鍵起酸性活化作用，從而加速交聯鍵的生成，在某些硫化系統中可提高硫化膠的交聯密度。在堿性促進劑或它們的并用促進系統中，通常起到延遲起硫點的作用。除此之外，硬脂酸可以改善填料的分散效果，也可以減輕混煉膠的粘輥傾向。如果膠料中填充大量補強炭黑時，硬脂酸用量可達3份，幫助分散。但硬脂酸用量較高時，則會削弱橡膠與金屬的粘結性能。

　　值得注意的是，氧化鋅和硬脂酸在硫化過程中生成的硬脂酸鋅，在順丁橡膠中的溶解度較小，因此在摻用順丁橡膠的膠料中，過量使用硬脂酸會引起噴霜。