樹脂通常是指受熱后有軟化或熔融范圍，軟化時在外力作用下有流動傾向，常溫下是固態、半固態，有時也可以是液態的有機聚合物。廣義地講，可以作為塑料制品加工原料的任何聚合物都稱為樹脂。
樹脂有天然樹脂和合成樹脂之分。天然樹脂是指由自然界中動植物分泌物所得的無定形有機物質，如松香、琥珀、蟲膠等。合成樹脂是指由簡單有機物經化學合成或某些天然產物經化學
反應而得到的樹脂產物。
塑料的定義：
塑料是指以樹脂(或在加工過程中用單體直接聚合)為主要成分，以增塑劑、填充劑、潤滑劑，著色劑等添加劑為輔助成分，在加工過程中能流動成型的材料。
塑料主要有以下特性：①大多數塑料質輕，化學穩定性好，不會銹蝕;②耐沖擊性好;③具有較好的透明性和耐磨耗性;④絕緣性好，導熱性低;⑤一般成型性、著色性好，加工成本低;⑥大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒;⑦尺寸穩定性差，容易變形;⑧多數塑料耐低溫性差，低溫下變脆;⑨容易老化;⑩某些塑料易溶于溶劑。
