據美國《科學美國人》報道，在化學物質成倍增長的今天，科學家首次證明被禁用的阻燃劑在美國人體內有所下降。研究表明，阻燃劑在加州的孕婦體內水平較三年前降低了65%。
美國自2004年以來，有兩種阻燃劑已被禁用。但許多專家一直擔心它們的持久性，因為它們會慢慢破壞人體組織，并且在許多產品中廣泛使用，如人們使用多年的沙發。
有證據表明，禁用化合物如多溴聯苯醚，在母乳中的含量每五年會翻一番。而多溴聯苯醚(PBDEs)可以擾亂孕婦和新生兒的甲狀腺激素。甲狀腺激素是大腦發育重要因素。產前暴露于PBDEs會引起集中力和注意力差，以及智商降低。
2011年和2012年在舊金山灣區，研究人員測試了36名孕中期婦女的血液，她們PBDEs的總體水平較08和09年的孕婦要低65%。
此外，兩組相較而言，一些多溴聯苯醚的分解產物減少了六倍。就阻燃劑而言，科學家們不知道了它分解的化合物會帶來什么影響，但有一些研究表明它們可能也會擾亂甲狀腺激素。
過去十年，這些化合物在人類居住環境中已經下降，包括房間里的灰塵。但人體內的下降預計將花費更長的時間，特別當人們不斷暴露于舊家具的情況下。
專家預期多溴聯苯醚的下降會像1978年禁用的多氯聯苯等持久性化合物一樣，在人體內迅速下降并持續保持低水平狀態。
德州公共衛生學院大學教授阿諾德·謝克特博士說：“然而目前我們還不清楚人體內含有多少多溴聯苯醚可以稱為是安全量。”
美國加州地區孕婦體內的多溴聯苯醚水平仍高于其他地區的孕婦。低收入和少數族裔人群似乎有更高的暴露風險。此外，加州被認為是在世界上含有最高水平的多溴聯苯醚，主要是由于州立的家具易燃性標準。
PBDEs水平可能會下降，然而新的溴化物阻燃劑已經產生，但這項新研究的作者沒有測試新型阻燃劑對婦女可能產生的影響。
“我們不知道更換阻燃劑對健康會產生的影響，但很少有研究表明這些新的化學物質也可能擾亂激素。”在杜克大學的環境化學家斯臺普頓說。
