芬蘭VTT技術研究中心的研究人員正在用纖維素納米纖維開發3D打印材料，以制造一種可以監測傷口情況的3D傷口護理產品供醫院使用。這些材料結合印刷電子產品，帶來了下一個水平的醫療保健。這項研究已經發表在了《ACSAppliedMaterials&Interfaces》上。
雖然離獲得批準以用于患者身上可能還有一段時間，但研究人員已經在紡織品、室內裝飾品等非醫療產品上測試了這些新材料。
纖維素的吸引力在于它的功能性特性。例如，用這種材料，VTT研究人員認為他們可以將蛋白質附著到3D打印膠粘繃帶上，以幫助促進傷口周圍的皮膚細胞的生長。此外，傷口區域能保持活力，而不會形成硬的瘢痕組織。
研究人員說，纖維素納米纖維非常適合用來開發3D打印漿料，因為它們有一個高水平的機械強度，對粘度和生物降解性也有積極影響。總體來說，使用纖維素會影響到3D打印結構的耐濕性、剛性和柔韌性。目前，他們成功制造出液體吸收效率是通常使用的藻酸鹽纖維敷料的三倍的3D結構。通過吸出傷口中的水分，這些材料可以縮短愈合時間。
令人驚訝的是，這種3D打印傷口護理產品甚至可以整合入電子元件。VTT的原型結合了納米纖維素、一種用于傷口護理的蛋白質和印刷電子元件。使用一種銀墨水，研究人員將測量電極打印到一種由聚氨酯-納米纖維素制成的薄膜上，這些電極為同樣是由VTT開發的無線FlexNode讀取器提供了連接點。
用紗布連接到傷口和病人的FlexNode讀取器是下一代醫療保健技術的一個真實例子，它將溫度或生物阻抗數據從傷口傳輸到醫院電腦，讓醫務人員持續了解病人的康復狀況，如有感染或其他并發癥跡象，他們也會及時知道。
