近年來，在環保政策的重壓下，環保不達標合成革企業正在逐步關停，同時，伴隨新材料和新工藝的發展，合成革市場競爭日趨激烈，落后產能逐步被淘汰，目前以超纖革為代表的人造革兼具環保、性能和價格優勢，其發展前景被看好，成為合成革新的發展方向。
追溯人造革技術的發展歷程，可以分為三代：一是pvc(聚氯乙烯)人造革，二是PU合成革，三是超細纖維合成革。
低端的PVC革由于含有對人體傷害較大的化學成分(特別是增塑劑等)，VOC含量較高，僅應用于低端箱包、鞋、球等領域。合成革發源于上世紀40年代聚氨酯材料大規模應用后，具有光澤柔和、手感柔軟、真皮感強、耐寒性能好等優點，廣泛應用于服裝、家具和中高檔鞋領域。
超細纖維合成革，簡稱"超纖革"，是在充分剖析天然皮革的基礎上發展起來的。它的生產工藝與普通合成革不同，生產過程中沒有異味。具有極其優異的耐磨、耐寒、透氣、耐老化性能，幾乎可以完美替代高檔真皮材料。主要應用包括家具、服裝、制球、制鞋、汽車內飾等高端皮革消費產業。
當前，國內外市場需求不旺，企業成本不斷上升，合成革行業下行壓力持續加大。相關數據表示，合成革產量增速從2011年的9.57%下降到2014年的 2.58%，出口增速也持續下降。受此影響，不少企業生產經營困難，已有20%左右處于關停。在合成革行情低迷的大環境下，第三代合成革(超纖革)成為人造革技術的發展新星。
此外，據了解，真皮亦是環保受牽連的產品，工信部2014年正式公布《制革行業規范條件》，真皮行業因環保問題，大量落后產能被強制關停。而超纖革作為和真皮最為接近的合成革品種，是替代真皮最主要的對象。
超纖革對真皮產品、普通合成革替代持續進行，但由于成本和技術制約超纖革占合成革比例較低。預計未來超纖行業仍將保持15%左右的需求增速，將遠快于合成革整個行業的增速，超纖革在合成革的消費占比仍將繼續提升。
綜上，合成革企業要想提高市場競爭力必須打造新的成本優勢和技術優勢，不斷提升高端產品比例，同時降低環境污染，否則將面臨被淘汰的危機。其上游相關聚氨酯原料因下游行業不景氣，發展也受到牽連，企業不僅要提升產品質量，還應該更加注重完善整個產業鏈。
